4.4.6.1 Vue d'ensemble

Qu'est-ce qu'un tsunami ?

Les tsunamis sont provoqués par le soulèvement et l'affaissement du fond marin causés par les tremblements de terre, et par le mouvement ascendant et descendant de l'eau de mer dans la zone environnante. Comme les tsunamis déplacent toute l'eau de mer des fonds marins vers la surface de la mer et que leur longueur d'onde est très grande, de plusieurs kilomètres à plusieurs centaines de kilomètres, l'eau de mer devient une énorme masse d'eau qui se précipite vers la côte. 1

La vitesse d'un tsunami dépend de la profondeur de l'eau qu'il traverse. Plus l'eau est profonde, plus le tsunami est rapide. Dans les profondeurs de l'océan, les tsunamis sont à peine perceptibles, mais ils peuvent se déplacer aussi vite qu'un avion à réaction, à plus de 800 km/h. Lorsqu'ils pénètrent dans des eaux peu profondes à proximité de la terre, ils ralentissent à environ 36 km/h, ce qui reste plus rapide que la vitesse de course d'une personne.

Lorsque les tsunamis ralentissent, ils prennent de la hauteur. Lorsqu'ils arrivent sur le rivage, la plupart font moins de 3 mètres de haut. Dans les cas extrêmes, ils peuvent dépasser 30 m lorsqu'ils frappent près de leur source. Les grands tsunamis peuvent inonder les zones côtières de faible altitude sur plus d'un kilomètre à l'intérieur des terres. 2

La figure 4.4.6.1 3 illustre la relation entre la hauteur et la vitesse du tsunami.

Cinq conseils pour le tsunami

Comme dans toute autre catastrophe, l'auto-assistance est le moyen le plus important de se protéger d'un tsunami. Il est essentiel de savoir comment chaque individu doit agir pour protéger sa propre vie contre un tsunami, en particulier un tsunami côtier.

Le tableau 4.4.6.1 montre les très importantes pointes de tsunami développées dans la ville de Kushimoto 4.

Évacuez immédiatement après un tremblement de terre

Lorsque l'on se trouve dans une zone de faible altitude, il est important de faire attention aux tsunamis dès qu'il y a un tremblement de terre, même si l'on est loin de la côte. Les tsunamis remontent le long du sol jusqu'à des altitudes plus élevées, et lors du tremblement de terre de 2011 dans l'est du Japon, des hauteurs de remontée allant jusqu'à 40,1 mètres ont été observées. Lorsque l'épicentre est proche, les tsunamis peuvent déferler immédiatement après le séisme. Dans le cas du séisme de 1993 à Hokkaido Nansei-Oki, un tsunami a frappé l'île d'Okushiri peu après le séisme, faisant de nombreuses victimes. En règle générale, lorsqu'un tremblement de terre se produit, évacuez immédiatement la côte en dehors de la zone d'inondation prévue 5.

Le tsunami frappe à plusieurs reprises

Le tsunami frappe à plusieurs reprises. La hauteur du tsunami est souvent plus élevée lors des deuxièmes et troisièmes vagues. Après avoir évacué vers un terrain plus élevé, il est important d'éviter de retourner chez vous depuis le site d'évacuation parce que le tsunami n'est pas arrivé ou parce que le tsunami qui est arrivé n'était pas très haut.

Dans le cas de tremblements de terre lointains, les tsunamis frappent après une longue période de temps, comme le tremblement de terre de 1960 au Chili, qui a tué 119 personnes au Japon lorsqu'un tsunami de 6 mètres a frappé après une très longue période. Dans le cas des séismes lointains, il y a un certain temps avant que le tsunami ne frappe, il est donc nécessaire d'obtenir des informations appropriées sur la prévention des catastrophes. 6

Vous raterez votre chance de vous échapper si vous attendez des informations.

La puissance d'un tsunami est très forte. Un adulte en bonne santé peut être emporté par la vague, même si la hauteur de l'eau n'est que de 20 à 30 cm. De plus, comme les rivières ne sont pas obstruées, elles se déplacent plus loin dans les terres que la ville. Il est également important d'évacuer dans une direction éloignée du fleuve, car les tsunamis peuvent frapper depuis le fleuve plutôt que depuis la mer. Il est essentiel d'évacuer vers un lieu sûr, comme un terrain élevé, dès que possible. 7

Discutez du tsunami avec votre famille

Il est important que les familles décident régulièrement des sites d'évacuation, des itinéraires d'évacuation et des méthodes de communication d'urgence. Il est bon de se référer à la carte des risques de tsunami publiée par la municipalité dans laquelle vous vivez, et de décider des lieux où votre famille se réunira en cas de catastrophe.

Lors d'une évacuation due à un tsunami, sachez que l'évacuation doit se faire vers un endroit "plus élevé" plutôt que vers un endroit "plus éloigné". Il est également important d'envisager plusieurs sites et itinéraires d'évacuation, car les routes peuvent être impraticables en raison de l'effondrement de bâtiments ou d'incendies. En règle générale, il est préférable d'évacuer à pied, car l'évacuation en voiture peut provoquer des embouteillages. Il est essentiel d'évacuer vers un "bâtiment d'évacuation en cas de tsunami" situé au-dessus de la hauteur prévue d'inondation par le tsunami, ou vers un bâtiment aussi solide et haut que possible. 8

Les tsunamis ne commencent pas toujours à la marée descendante.

Il est très dangereux de se rendre sur la côte pour voir si un tsunami se prépare, en croyant à tort qu'il commencera à la marée descendante. Le tremblement de terre de 1993 à Hokkaido Nansei-Oki, le tremblement de terre de 2003 à Tokachi-Oki et même le tremblement de terre de 2004 à Sumatra, au Sri Lanka et en Inde, ont vu des tsunamis déferler sans marée descendante préalable. Des rapports font également état de tsunamis remontant les rivières ou remontant les égouts, débordant les bouches d'égout et les caniveaux. Même si vous êtes loin du littoral, cela ne signifie pas que vous êtes en sécurité. 9