3.4 Alerte précoce

Il est important de fournir aux usagers de la route des informations d'alerte précoce sur les catastrophes. Des informations d'alerte précoce adéquates peuvent sensibiliser le public aux catastrophes, prévenir les pertes en vies humaines et réduire l'impact économique et matériel des catastrophes grâce à des efforts proactifs de préparation et de relèvement. Pour que les systèmes d'alerte précoce soient efficaces, ils doivent impliquer activement les communautés à risque, promouvoir l'éducation et la sensibilisation du public aux risques, diffuser efficacement les messages et les avertissements, et s'assurer qu'ils sont toujours prêts. Ces dernières années en particulier, les catastrophes dues à des phénomènes météorologiques extrêmes ayant tendance à être plus graves et plus étendues, des efforts sont faits pour développer les informations d'alerte précoce comme moyen de maximiser l'utilisation des infrastructures routières existantes pour réduire les catastrophes, en plus d'organiser des infrastructures routières résistantes aux catastrophes.

La fourniture d'informations d'alerte précoce comprend actuellement celles relatives aux inondations, tremblements de terre, avalanches, tsunamis, tornades, glissements de terrain et sécheresses. Certaines autorités routières fournissent leurs propres systèmes d'alerte précoce pour les catastrophes spécifiques énumérées ci-dessus. Les objectifs de la fourniture d'informations d'alerte précoce peuvent être divisés en deux catégories : la dissuasion des dommages et la réduction de leur impact 1. L'objectif de la suppression des dommages est de minimiser l'occurrence des catastrophes en fournissant à l'avance des informations sur la possibilité d'une catastrophe et en s'y préparant. Cela inclut les informations sur les précipitations et les prévisions de typhons. D'autre part, la "réduction de l'impact des dommages" consiste à se préparer aux dommages qui se sont produits afin de faire face à la situation et de réduire l'impact de la catastrophe par la suite. Elle correspond à la prévision des dommages immédiatement après le tremblement de terre. Il est souhaitable de fournir les deux types d'informations d'alerte précoce, mais il faut envisager de fournir des informations en fonction de la situation de chaque pays.

Un système d'information d'alerte précoce est "un ensemble intégré de systèmes et de processus pour la surveillance, la prévision et la prédiction des dangers, l'évaluation des risques de catastrophe, la communication et les activités de préparation qui permettent aux individus, aux communautés, aux gouvernements et aux entreprises de prendre des mesures opportunes pour réduire les risques de catastrophe avant un événement dangereux" 2.

En 2003, les experts participant à la 2e conférence internationale sur les alertes précoces 3 ont présenté le concept actuel de systèmes d'alerte précoce efficaces ou centrés sur les personnes, qui repose sur quatre éléments :

• La connaissance des risques de catastrophe fondée sur la collecte systématique de données et l'évaluation des risques de catastrophe
• La détection, surveillance, analyse et prévision des dangers et des conséquences possibles.
• La diffusion et communication, par une source officielle, d'avertissements faisant autorité, opportuns, précis et exploitables, ainsi que des informations associées sur la probabilité et l'impact.
• La préparation à tous les niveaux pour répondre aux alertes reçues

Ce concept est illustré à la figure 3.4-1 4.

Dans cette section, les systèmes d'information d'alerte précoce mis en œuvre dans le secteur routier sont présentés.