4.4.3.1 Inversion de flux à contresens
La evacuación de las personas afectadas, antes o inmediatamente después de una catástrofe, puede resultar difícil debido a la limitación de las infraestructuras de transporte. En determinadas circunstancias, la inversión del tránsito de los carriles, puede proporcionar capacidad adicional a un sistema de carreteras existente para agilizar el proceso de evacuación.
La inversión del tránsito de carriles a contraflujo modifica el flujo normal de tráfico para ayudar a aumentar el flujo vehicular de salida durante una evacuación (Figura 4.4.3.1.1). Normalmente, se utilizan uno o más carriles en sentido contrario de una autopista de acceso controlado para aumentar la capacidad durante la fase de evacuación/desplazamiento.
Las operaciones de contraflujo requieren una planificación considerable para evitar cualquier interferencia con las operaciones de respuesta, ya que es probable que los recursos necesarios se movilicen hacia la zona mientras se llevan a cabo las evacuaciones. El contraflujo también puede crear problemas, si no se planifica adecuadamente la transición de los carriles invertidos del contraflujo a los carriles normales. Esta transición puede crear embotellamientos y confusión para los conductores y ralentizar considerablemente la evacuación. Las operaciones de contraflujo también requieren una cantidad significativa de tiempo y recursos para ser implementadas de forma segura y, por lo tanto, son más beneficiosas durante las evacuaciones a gran escala. Los dispositivos de control del tráfico y la señalización instalados de forma permanente agilizarán la activación de los planes de contraflujo y liberarán recursos valiosos antes de una catástrofe (Figura 4.4.3.1.2).
Los procedimientos de contraflujo casi siempre ocurren en autopistas de acceso controlado. La mayoría de los planes de contraflujo funcionan en autopistas divididas de cuatro carriles de acceso controlado. El tráfico que circula por los cuatro carriles se aleja del lugar de la catástrofe y se dirige hacia destinos en los que los peligros planteados por el peligro que se aproxima son significativamente menores. El contraflujo también puede implementarse de forma que un carril permanezca en funcionamiento normal, transportando el tráfico de respuesta a la catástrofe hacia la zona afectada.
Una consideración importante en el contraflujo es el punto de terminación. El tráfico entrante es el doble del flujo normal y debe distribuirse para minimizar la congestión. Esto puede lograrse situando el punto final en un enlace de autopista con rampas de conexión directa y un cruce justo después del enlace para el tráfico de paso. Otro método consiste en utilizar múltiples terminales que dirijan cada carril de contraflujo a una salida separada. En función de las necesidades de infraestructura y tráfico, los terminales deben seleccionarse para minimizar la congestión y la confusión de los conductores.