4.4 Evacuación

En los últimos años, la planificación de la evacuación se ha convertido en un componente esencial de las operaciones de gestión de catástrofes. Cada año, millones de personas de todo el mundo se ven afectadas por órdenes de evacuación debido a la creciente frecuencia y gravedad de las catástrofes naturales (Figura 4.4), junto con incidentes industriales/tecnológicos periódicos y actividades malévolas/terroristas.

Estas catástrofes nos enseñan la importancia de planificar, coordinar y ejecutar evacuaciones como acción de protección primaria, independientemente de la amenaza o el peligro. El reto consiste en determinar rápidamente el nivel adecuado de actuación necesario para hacer frente a diversos factores, como la demografía, las infraestructuras, los recursos y las autoridades de la comunidad.

La autoridad y responsabilidad primaria para la evacuación típicamente comienza con el gobierno local trabajando en conjunto con la comunidad. Antes de un incidente, los gobiernos jurisdiccionales deben comprometerse con socios de los sectores público y privado, organizaciones no gubernamentales, organizaciones religiosas y miembros individuales de la comunidad para que haya una comprensión de las funciones y responsabilidades de cada socio junto con las autoridades y limitaciones que existen.

Las órdenes de evacuación son emitidas por la autoridad jurisdiccional. Esta autoridad también gestionará el flujo de tráfico, identificará las rutas de evacuación y considerará cualquier necesidad de un lugar de descanso si la disponibilidad de alimentos, agua y combustible es limitada.

Un mensaje claro y conciso, en múltiples formatos accesibles, es fundamental para involucrar activamente a los ciudadanos en caso de evacuación voluntaria u obligatoria. Esto incluirá señalización estática y dinámica, redes sociales, sistemas públicos de alerta de emergencia y otros recursos disponibles. Los mensajes deben ser aprobados previamente por la autoridad jurisdiccional competente y advertir al público de las acciones necesarias, incluidas las amenazas o peligros específicos que afecten a su comunidad. Es fundamental que las autoridades controlen continuamente las redes sociales durante el suceso, para identificar cualquier declaración contradictoria e intentar corregir las versiones inexactas de la situación.

El conocimiento público del peligro de los procedimientos de evacuación, y especialmente, de los métodos de alerta, contribuye a la eficiencia y eficacia de una evacuación. Además, la familiaridad de la comunidad con los métodos de alerta está estrechamente relacionada con la eficacia de la evacuación. La cooperación de los evacuados contribuye a que las evacuaciones sean seguras, eficientes y eficaces. 1

Un programa de formación y ejercicios bien desarrollado es también un elemento crítico de la preparación general para evacuaciones masivas. La formación garantiza que el personal esté preparado para desempeñar sus funciones. Los ejercicios ponen a prueba las capacidades y los recursos de los organismos, y cuando se incluye a varios organismos y jurisdicciones que cooperan, también ponen a prueba y fortalecen las relaciones de trabajo. La formación y los ejercicios para probar y mejorar los planes de evacuación de un incidente catastrófico son especialmente importantes, debido al gran número de agencias y jurisdicciones implicadas en una evacuación de este
tipo. 2