5.2.1.2 Definición de catástrofes combinadas

Muchas zonas pobladas se ven afectadas por una gran variedad de desastres, como terremotos, deslizamientos de tierras, tsunamis, inundaciones, erupciones volcánicas, lluvias torrenciales, incendios forestales, etc. Muchos análisis de desastres adoptan un enfoque monomodal, que trata los desastres como algo separado e independiente. En muchos casos, sin embargo, las distribuciones temporales y espaciales de estos desastres se solapan y pueden existir relaciones de interacción entre los tipos de desastres.

Un catástrofes combinado podría definirse como la coincidencia temporal y espacial de dos o más desastres independientes, al menos de mediana escala, cuyas consecuencias no varían en el tiempo, lo que da lugar a un impacto superior al que obtendríamos considerando por separado los impactos de cada desastre de forma independiente y sumándolos 1. La figura 5.2.1.2 ofrece una representación gráfica de los desastres que ocurren simultáneamente.

Una catástrofe combinada también podría definirse como la ocurrencia consecutiva de un desastre, al menos de mediana escala, que desencadena una o más desastres secundarios, formando así una reacción en cadena (efecto cascado/dominó), que actúa sinérgicamente y da lugar a un desastre mayor, que al que cabría esperar de un desastre de modo único. En tal caso, consideramos que el estado del desastre cambia con el tiempo.

En la evaluación de las consecuencias de un desastre combinado debe diferenciarse entre una situación en la que un desastre primario desencadena una o varios desastres secundarios (por ejemplo, una inundación desencadena un corrimiento de tierras) y una situación en la que ese desastre primario aumenta la posibilidad de que se produzcan desastres secundarios. La ocurrencia de un desastre determinado no sólo puede causar acontecimientos adicionales a través de efectos cascada o dominó, como terremotos que desencadenan tsunamis o erupciones volcánicas que desencadenan terremotos, sino que el acontecimiento inicial también puede aumentar la vulnerabilidad de la región a los desastres en el futuro. Un ejemplo sería el caso de un terremoto que dañara una estructura de defensa contra inundaciones, como una presa.

También existe una relación directa entre la intensidad o magnitud del desastre primario y la intensidad de la desastre o desastres secundarias, que pueden amplificar el impacto total.

La tabla 5..1.2.1 resume cualitativamente las principales características de los desastres combinados, en la medida en que se ajustan a las definiciones mencionadas a efectos de este informe.

La tabla 5.2.1.2.2 ofrece un resumen de los principales desastres combinadas ocurridas en el periodo 2005-2013 con sus respectivos impactos.