5.2.1.2 Définition des catastrophes combinées

De nombreuses zones peuplées sont touchées par une grande variété de catastrophes, telles que les tremblements de terre, les glissements de terrain, les tsunamis, les inondations, les éruptions volcaniques, les fortes pluies, les incendies de forêt, etc. De nombreuses analyses des catastrophes adoptent une approche monomodale, qui traite les catastrophes comme étant distinctes et indépendantes. Dans de nombreux cas, cependant, les distributions temporelles et spatiales de ces catastrophes se chevauchent et il peut exister des relations d'interaction entre les types de catastrophes.

Une catastrophe combinée peut être définie comme la coïncidence temporelle et spatiale de deux ou plusieurs catastrophes indépendantes d'ampleur au moins moyenne, dont les conséquences ne changent pas dans le temps, ce qui entraîne un impact supérieur à celui que l'on obtiendrait en considérant séparément les impacts de chaque catastrophe et en les additionnant1. La figure 5.2.1.2 fournit une représentation graphique des catastrophes simultanées.

Une catastrophe combinée peut également être définie comme l'occurrence consécutive d'une catastrophe d'échelle au moins moyenne déclenchant une ou plusieurs catastrophes secondaires, formant ainsi une réaction en chaîne (effet cascade/domino), qui agit en synergie et aboutit à une catastrophe plus importante que celle à laquelle on pourrait s'attendre avec une catastrophe à mode unique. Dans ce cas, nous considérons que l'état de la catastrophe évolue dans le temps.

Dans l'évaluation des conséquences d'une catastrophe combinée, il convient de faire la distinction entre une situation où une catastrophe primaire déclenche une ou plusieurs catastrophes secondaires (par exemple, une inondation déclenchant un glissement de terrain) et une situation où cette catastrophe primaire augmente la possibilité de survenue de catastrophes secondaires. L'occurrence d'une catastrophe donnée peut non seulement provoquer d'autres événements par des effets de cascade ou de domino, tels que des tremblements de terre déclenchant des tsunamis, ou des éruptions volcaniques déclenchant des tremblements de terre, mais l'événement initial peut également accroître la vulnérabilité de la région aux catastrophes futures. Un exemple de ceci serait le cas d'un tremblement de terre, qui endommagerait une structure de défense contre les inondations comme un barrage.

Il existe également une relation directe entre l'intensité ou la magnitude de la catastrophe primaire et l'intensité de la ou des catastrophes secondaires qui peuvent amplifier l'impact total.

Le tableau 5.2.1.2.1 résume qualitativement les principales caractéristiques des catastrophes combinées, telles qu'elles se rapportent aux définitions susmentionnées aux fins du présent rapport.

Le tableau 5.2.1.2.2 fournit un résumé des principales catastrophes combinées qui se sont produites au cours de la période 2005-2013, avec leurs impacts respectifs.