4.5.2 Papel de los STI en la respuesta a catástrofes

La mayoría de las catástrofes se caracterizan por ser emergencias breves o sin previo aviso, como una tormenta repentina u otro fenómeno meteorológico grave, un accidente de avión o tren en zonas ocupadas, un terremoto, una inundación repentina o una amenaza terrorista. Los sucesos menos frecuentes, pero normalmente más devastadores, son las catástrofes avisadas con antelación, como un huracán, un tsunami, una gran inundación fluvial o un gran incendio que se propaga. La respuesta a estos niveles de catástrofe puede ser muy diferente.

Cuando el propio sistema de transporte no se ve materialmente afectado, por una pandemia por ejemplo, el sistema de transporte se convierte en un conjunto de herramientas para las agencias de respuesta. Autopistas, autobuses, trenes e incluso barcos y aviones se convierten en medios para evitar o eludir la emergencia. En lo que respecta a las operaciones de tráfico, y a los STI en particular, las siguientes son acciones que los gestores del transporte pueden llevar a cabo para ayudar a los gestores de catástrofes:

• Utilice señales de mensajes dinámicos (DMS), señales portátiles de mensajes cambiantes (PCMS), radios de aviso en autopistas (HAR) y otros sistemas de información a los automovilistas para informar al público sobre rutas, ubicaciones de refugios en caso de catástrofe, rutas de evacuación, etc. (Figura 4.5.2.1). En las catástrofes reales, los medios de comunicación (incluidas las redes sociales) recibirán información del puesto de mando del incidente, pero los Centros de Gestión del Transporte (TMC) deben seguir proporcionando información sobre el tráfico a los medios de comunicación para apoyar a los gestores de la catástrofe.

• Transmita las imágenes de vídeo del circuito cerrado de televisión (CCTV) al Centro de Operaciones de Emergencia (COE) y al Centro de Fusión de Inteligencia (FC), si está disponible.
• Utilice patrullas de servicio de seguridad (SSP) para ayudar a controlar el tráfico y asistir a los organismos de seguridad pública según sea necesario (figura 4.5.2.2).

Cuando el sistema de transporte se ve directamente afectado, es menos eficaz a la hora de servir a la catástrofe y a sus gestores. Por eso son tan importantes la planificación previa y la preparación dentro de la agencia de transportes. Por ejemplo, el Departamento de Transportes de Florida y varias zonas urbanas costeras del estado hacen acopio de señales de tráfico y generadores para poder sustituir las señales caídas y controlar las restauradas en ausencia de energía comercial. Los PCMS pueden sustituir temporalmente a los DMS averiados. Las unidades HAR portátiles pueden utilizarse para un propósito similar, pero tienen que complementarse con señalización fija que informe a los viajeros de la estación HAR.

Existe la necesidad de comunicaciones interinstitucionales entre los TMC, los EOC y las FC. Desgraciadamente, esto no siempre se consigue plenamente porque las agencias de transporte, los gestores de catástrofes y el personal de seguridad tienen diferentes responsabilidades y autoridades que pueden parecer contradictorias sin una coordinación estructurada y protocolos de comunicación abiertos y no propietarios. Los estándares abiertos de interoperabilidad no se han alcanzado plenamente en muchas partes del mundo por diversas razones.

Se puede argumentar lo mismo a favor de incluir en esta combinación a los centros de despacho de las fuerzas de seguridad. Estos grupos podrían comunicarse por teléfono e Internet, pero sería mejor establecer conexiones electrónicas directas para compartir datos e información. 1