4.5.3 Papel de los STI en la evacuación

Las catástrofes pueden exigir la evacuación de residentes y visitantes, a veces de grandes zonas y a través de múltiples jurisdicciones. Desde el punto de vista del tráfico, cualquier evacuación va a poner en grave peligro la capacidad del sistema de transporte para gestionarla. La mayoría de las medidas que pueden tomar los organismos para mitigar el impacto negativo de una evacuación y ayudar a mantener la fluidez del tráfico, requieren cambios en la infraestructura física o el uso de medios de transporte masivo. He aquí algunos ejemplos:

• En las zonas urbanas, calles enteras de la ciudad pueden pasar a ser de sentido único para alejar de los daños a un mayor número de vehículos. Los STI desempeñan aquí un papel al minimizar las indicaciones contradictorias que podrían indicar los semáforos (por ejemplo, mostrar verde en la dirección equivocada). Para controlar el tráfico se necesita un gran número de policías o militares.
• Los carriles de contraflujo pueden utilizarse eficazmente para cambiar la capacidad de entrada por tráfico de evacuación de salida (figura 4.5.3). El contraflujo requiere una gran planificación, preparación física (como la de los carriles transversales), grandes equipos de funcionarios para aplicar el plan y tiempo para desplegarse y posteriormente restablecer la normalidad en la zona. Varios estados del Golfo de México y de la costa atlántica sudoriental, incluso tan al norte como Baltimore, MD, cuentan con planes de contraflujo, pero la mayoría los utilizaría sólo como último recurso. ITS desempeña un papel en el uso de DMS para reforzar la orientación de contraflujo, CCTV para controlar el tráfico, y ATIS para informar a los viajeros, aunque la mayor parte de la información pública es generada por el centro de comando de incidentes. La mayoría de los carriles de contraflujo se encuentran en zonas rurales sin STI; sin embargo, el creciente uso de vehículos sonda puede proporcionar a los gestores de transporte y emergencias datos sobre los tiempos de viaje.

Un reto para los gestores de emergencias son las evacuaciones innecesarias. El Sistema Avanzado de Información al Viajero (ATIS) es otra herramienta para disuadir a la gente de evacuar innecesariamente. El ATIS es un sistema que adquiere, analiza y presenta información para ayudar a los viajeros de transporte de superficie a desplazarse desde un punto de partida hasta su destino deseado. Un ATIS puede funcionar mediante información suministrada enteramente dentro del vehículo (sistema autónomo) o puede utilizar datos suministrados por los centros de gestión del tráfico. La información relevante puede incluir localizaciones de incidentes, condiciones meteorológicas y de la carretera, rutas óptimas, velocidades recomendadas y restricciones de carriles, todo ello parte del STI. 1

Lo contrario de las evacuaciones es el confinamiento de personas dentro de una zona, por ejemplo para contener una posible pandemia. En este caso, la video vigilancia puede mostrar por dónde circulan vehículos cuando no deberían, y ATIS puede aumentar los avisos de seguridad pública.