3.4.4 Cierre de carreteras antes de un evento por condiciones meteorológicas extremas

El cierre y el control del tráfico por carretera tienen un gran impacto en la vida local y en las actividades económicas. Por ello, garantizar el funcionamiento de las carreteras es una misión importante de los administradores de carreteras. Por otro lado, también es una misión importante de los administradores de carreteras garantizar la seguridad vial y de los usuarios de las carreteras controlando o cerrando el tráfico rodado cuando existe una preocupación sobre el uso seguro de la carretera, como por ejemplo durante condiciones meteorológicas adversas. En los últimos años, debido en parte a los efectos del cambio climático, se ha producido un aumento de las precipitaciones localizadas y concentradas en períodos cortos. Una de las cuestiones importantes para los administradores de carreteras es evitar que los usuarios se vean implicados en derrumbes y otros accidentes causados por esas condiciones meteorológicas extremas, especialmente durante aguaceros torrenciales extremos. De acuerdo con estos antecedentes, se ha considerado ampliamente la posibilidad de restringir el uso de las carreteras con antelación para garantizar la seguridad de la carretera y de los usuarios.

En Japón, basándose en el concepto anterior, desde 1969 se vienen aplicando cierres de carreteras y sistemas de control del tráfico previos a los fenómenos meteorológicos, mediante la designación de zonas en las que pueden producirse o es probable que se produzcan daños en caso de condiciones meteorológicas adversas. Cuando se supera el umbral de condiciones meteorológicas extraordinarias, los administradores de carreteras cierran la vía o controlan el tráfico para garantizar la seguridad de la carretera y de los usuarios 1. En esta sección, se presenta una visión general de los cierres de carreteras y del sistema de control del tráfico en Japón antes de que se produzcan lluvias torrenciales.

En Japón, la designación de tramos de control y cierre del tráfico antes de los eventos comenzó a finales de los años setenta. En 1977, el año punta, se designaron 224 secciones de 1.379 km. En abril de 2015, se habían designado 980 km de 175 tramos como tramos de control y cierre del tráfico previo al evento.

Por otra parte, las precipitaciones son cada vez más localizadas y concentradas, según se desprende del hecho de que la cantidad de precipitaciones superiores a 50 mm por hora, lo que se conoce como aguaceros torrenciales de corta duración, se ha multiplicado por 1,4 en los últimos 30 años, como muestra la figure 3.4.4.1 2. Como consecuencia de estos cambios meteorológicos, ha aumentado el número de catástrofes, como los corrimientos de tierras provocados por lluvias torrenciales repentinas y el cierre de carreteras, que no se habían visto en el pasado. Por lo tanto, es necesario mejorar los umbrales de control del tráfico previo al suceso y las secciones de cierre para hacer frente a los aguaceros torrenciales de corta duración 3.

Los dos métodos siguientes se utilizan para fijar el umbral para el cierre de carreteras y el control del tráfico antes de que se produzcan precipitaciones intensas.

(1) Método de precipitaciones acumuladas 4 :

El cierre de una carretera se impone cuando las precipitaciones acumuladas superan un valor umbral. Si no llueve o llueve muy poco (por ejemplo, menos de 2 mm por hora) durante un cierto período de tiempo (a menudo 3 horas), la precipitación acumulada se pone a cero. La figura 3.4.4.2 5 muestra la imagen esquemática del método de precipitaciones acumuladas.

Al tratarse de una normativa relativamente sencilla basada únicamente en las precipitaciones acumuladas, es fácil predecir el momento de inicio del cierre de la carretera y resulta relativamente sencillo desplegar personal y equipos para el cierre de la carretera. En cambio, como la intensidad de las precipitaciones no puede reflejarse en los criterios, es difícil hacer frente a catástrofes causadas por lluvias torrenciales localizadas o concentradas en un corto periodo de tiempo.

(2) Método combinado de precipitaciones acumuladas e intensidad de las precipitaciones 6

La combinación de precipitación acumulada e intensidad de la precipitación se utiliza para tratar las precipitaciones intensas localizadas y concentradas en un corto período de tiempo, que son difíciles de tratar con el método de precipitación acumulada, estableciendo la precipitación horaria como valor de referencia. La figura 3.4.4.3 muestra la imagen esquemática del método combinado de precipitación acumulada e intensidad de la precipitación. La figura 3.4.4.3 7 muestra la imagen esquemática del método combinado de precipitación acumulada e intensidad de la precipitación.

El valor de referencia se fija inicialmente calculando la probabilidad de precipitaciones a partir de 20 años de datos pluviométricos y, a continuación, se ajusta (al alza o a la baja) al valor adecuado en función de la relación entre las precipitaciones experimentadas y la ocurrencia de catástrofes.

De este modo, es posible fijar un valor estándar que corresponda a precipitaciones intensas localizadas y concentradas en un corto periodo de tiempo. Por otro lado, para que el sistema funcione correctamente, es necesario disponer de un sistema de observación suficiente, que incluya personal y equipos, para controlar inmediatamente el tráfico.

En Japón, se ha utilizado el método de la precipitación acumulada para las carreteras nacionales y locales, y el método combinado de la precipitación acumulada y la intensidad de la precipitación para las autopistas.

Este último método, que incorpora la precipitación horaria como indicador, podría ser un medio eficaz para hacer frente a las catástrofes asociadas a aguaceros torrenciales localizados. Según la investigación sobre el efecto de este método en la carretera nacional y local, se constató que la tasa de captación de catástrofes mejoraría en un 20% y la tasa de captación errónea se reduciría en un 20-30%. Por lo tanto, la implantación del sistema avanzado de control del tráfico con este método está progresando 8.

Para aplicar el cierre de carreteras o el control del tráfico antes de un suceso, es necesario disponer de personal in situ para aplicar realmente el cierre, lo que ha sido uno de los problemas. Cuando se aplica el control del tráfico antes de una catástrofe, accidente, etc., o debido a precipitaciones extremas, cada vez son más los casos en los que se aplica una medida automática (teledirigida) de cierre de carreteras por control remoto mientras se comprueba la seguridad mediante cámaras de CCTV, etc. En la actualidad, el sistema se utiliza como medida complementaria hasta que el personal designado llega al lugar, pero se están realizando nuevos estudios basados en las características del sistema que permiten una rápida aplicación de las medidas de cierre de carreteras 9. La figura 3.4.4.4 10 muestra la secuencia de la operación de cierre de una carretera utilizando medidas automáticas de cierre de carreteras 11.

En los últimos años, además del concepto de "cierre de carreteras o control del tráfico previo al evento", también se está estudiando el sistema de "cierre de carreteras o control del tráfico con aviso previo". En Japón, en el sector ferroviario, cuando se aproxima un tifón y se espera que otros factores afecten a las operaciones de los trenes, desde 2014 se aplican suspensiones avisadas con antelación para garantizar la seguridad de los pasajeros ante catástrofes y evitar confusiones 12, 13 . En el caso de un tifón en 2018, algunas autopistas se cerraron con previo aviso 14.