3.4.1 Alerta de inundación

Las redes de carreteras son infraestructuras sociales muy importantes por razones económicas, sociales, medioambientales y de seguridad. Sin embargo, las frecuentes y graves inundaciones asociadas a los recientes fenómenos meteorológicos extremos han tenido un impacto significativo en el sistema de transporte y sus usuarios. Se han perdido muchas vidas cuando los coches son arrastrados por las aguas de las inundaciones y los conductores no pueden escapar a tiempo de sus vehículos. Además, en ocasiones provoca el bloqueo masivo de las carreteras. Así pues, las inundaciones son una de las amenazas más importantes para la gestión de las carreteras.

Las figuras 3.4.1.1 1, 3.4.1.2 2, 3.4.1.3 3 3.4.1.4 4 muestran ejemplos de daños en carreteras causados por inundaciones. Las inundaciones en arroyos y depresiones, las inundaciones causadas por la escorrentía de sedimentos junto con el agua de los arroyos y las inundaciones de pasos subterráneos debidas a la construcción de carreteras de varios niveles en las ciudades son muy comunes. El problema de la socavación debida a las inundaciones es un efecto antiguo de las inundaciones.

En muchos países se emiten avisos de inundaciones y crecidas repentinas cuando se prevé que las condiciones meteorológicas traerán lluvias muy intensas que pueden causar inundaciones o crecidas repentinas. En Estados Unidos, Europa, Australia, Japón y otros países existen sistemas similares de información sobre alertas meteorológicas. Un aviso de inundación repentina significa que las condiciones meteorológicas indican una probabilidad significativa y alta de riesgo de inundación. Un aviso de inundación significa que existe una alta probabilidad de que los cursos de agua locales se inunden pronto.

En Estados Unidos, hay avisos de inundaciones repentinas y alertas de inundaciones. En Canadá, un aviso de fuertes lluvias, que indica que se esperan precipitaciones que pueden causar inundaciones, es esencialmente lo mismo que un aviso de inundación. En Australia, los avisos de inundación emitidos por la Oficina de Meteorología cubren condiciones similares a los avisos de inundación en Estados Unidos. En Europa, existe el Sistema Europeo de Alerta de Inundaciones. En Japón, existe un sistema de alerta que incluye información especial.

Es difícil calcular la profundidad del agua en las carreteras inundadas, lo que ha provocado muchos accidentes en los que los coches entran en carreteras inundadas y se quedan atascados. Además de estos daños directos, también se han producido daños indirectos, como pérdidas económicas debidas a los desvíos por carreteras inundadas.

En el caso de las carreteras, junto con la información de alerta meteorológica, no se hace hincapié en predecir la aparición de inundaciones propiamente dichas, sino en informar rápidamente a los conductores de los efectos de las inundaciones en las carreteras. Por ejemplo, en caso de inundaciones o desbordamientos, se intenta informar lo antes posible a los conductores de los efectos de la inundación para evitar que se produzcan catástrofes secundarias.

La figura 3.4.1.5 5 muestra un sistema de alerta que informa a los usuarios de la carretera con antelación a las inundaciones. La figura 3.4.1.6 6 muestra un ejemplo de instalación de marcas viales para advertir a los usuarios de la carretera de las inundaciones en pasos subterráneos urbanos. La figura 3.4.1.6 muestra un ejemplo de instalación de un sistema de señalización para avisar de las inundaciones. Además, la figura 3.4.1.7 7 muestra un ejemplo de herramienta de aviso de inundaciones en tiempo real para informar a los conductores de las zonas de alto riesgo de inundación durante las tormentas fuertes. El sitio web y el mapa de tráfico de Houston Transtar tuvieron más de 3 millones de visitas durante el huracán Harvy de 2017 y proporcionaron información a los viajeros a la hora de decidir una ruta por el área de Houston 8.

Actualmente está en marcha el desarrollo de un sistema de alerta de inundaciones que permita vigilar, evaluar y responder de forma proactiva y en tiempo real a las catástrofes relacionadas con las inundaciones y los peligros asociados. Si se puede predecir con antelación el impacto de las inundaciones en las carreteras, se puede dar prioridad a los recursos limitados para cerrar carreteras, planificar desvíos, informar al público antes de que los automovilistas se expongan a los peligros de las inundaciones y evitar retrasos y demandas de capacidad de las carreteras en los peores momentos. Estos enfoques activos se presentarán en los estudios de casos.